Півтора роки наша головна команда країни мучилася у відборі до чемпіонату Європи. Поїздка у Францію вже майорить на відстані протягнутої руки, але потрібно зробити останній крок. Крок, який нам ніколи не підкорювався – пройти стадію плей-офф. Але завжди все колись трапляється вперше.

У 1999-му році ми тішилися від того, що доведеться зіграти зі Словенією. Українці були фаворитами, але всі наші надії потрапити на Євро-2000 розвіялись після пропущеного Шовковським з центру поля гола у Любляні та фатального рикошету на засніженому полі «Олімпійського» у домашній грі. Тому сьогодні Словенію жодним чином не потрібно недооцінювати, аби не повторити помилок.

За традицією «жовто-сині» у понеділок зібралися у Козині Обухівського району на тренувальний збір. Не обійшлося без неприємностей. Точно не допоможе команді її капітан Руслан Ротань – у гравця «Дніпра» травма і він вже покинув розташування збірної. Під питанням також участь у матчі Федецького та Пятова. Усі троє – гравці основи і це може бути суттєвою втратою для команди. Також у першому поєдинку не зіграє Олександр Кучер – дискваліфікація. Зате тішить той факт, що у гарному настрої до лав національної збірної приїхали її лідери – Коноплянка та Ярмоленко. Євген у останній грі чемпіонату Іспанії «відвозив» не кого-небудь, а мадридський «Реал», вдосталь познущавшись над зірковими опонентами та вивідавши дві гольові передачі. «Севілья» перемогла – 3:2, а Коноплянку визнали найкращим гравцем матчу. Тому Конопа приїхав до Києва, що називається «на позитиві». Ярмоленко ж відзначився дублем у останньому матчі чемпіонату України та, нарешті, перервав безгольову серію із шести поєдинків. Від дій цих двох гравців багато в чому буде залежати результат двобою проти Словенії, тому їхній хороший ігровий тонус тішить як тренерів, так і вболівальників.

Спілкуючись з журналістами напередодні першого поєдинку, головний тренер команди Михайло Фоменко анкетував увагу на тому, що його турбують травми гравців, але запевнив, що футболісті, в разі чого є ким замінити. Також коуч відзначив, що більшість гравців збірної має хоч і негативний та все ж досвід ігор у плей-офф проти французів два роки тому, а отже цей досвід повинен стати нашим футболістам у нагоді. Тренер «синьо-жовтих» пояснив, що розраховуватиме на перевірених «бійців», тому навряд чи нам слід очкувати кадрових сюрпризів. Ну воно і не дивно – Фоменко знатний консерватор і цілком логічним є рішення тренера не експериментувати у відповідальних поєдинках. Михайло Іванович попросив журналістів не нагнітати атмосферу темою негативного досвіду плей-офф та гнітючої поразки від словенців шістнадцятирічної давнини.

Збірна України серйозно готується до важливих поєдинків, прагне не зважати на негативний досвід і бажає вписати нову, щасливу сторінку в історію українського футболу. У Фоменка є шанс достойно відповісти своїм критикам, серед яких були і ми, та довести свою улюблену тезу: «у футболі головне - результат». Ну а прийнятним результатом матчів зі словенцями буде поїздка нашої збірної на Євро. Іншого ми і не чекаємо.

Перший матч ми зіграємо у Львові, а у місті Лева нашим футболістам завжди гарантована шалена підтримка. Ми там ніколи не програвали. Вперед, до перемоги!

Субота, 14 листопада

Україна – Словенія, 19:00, ТК «Україна», ТК «Футбол 1»

Вівторок, 17 листопада

Словенія – Україна, 21:45, ТК «Україна», ТК «Футбол 1»

Спецкор Бандера